Op weg

Na maanden van voorbereidingen is het op maandag 7 mei 2018 eindelijk zo ver: wij vertrekken. Het is een vreemd gevoel. Het zal waarschijnlijk wel even duren tot we alles kunnen loslaten en ons volledig kunnen overgeven aan het reisgevoel.

Eind april was onze laatste werkdag. Dan volgde nog een drukke laatste week van familie zien, materiaal verzamelen, de laatste afspraken maken, nog een paar werkjes in huis, …

Ons huis wordt gedurende een paar maanden ‘bewaakt’ door de buren Neil en Caroline, nichtje Lien, en tijdens haar verlof komt Jorn er een paar weken wonen. Zo kunnen wij op onze beide oren slapen.

De auto is volgeladen met zwarte dozen van Ikea en bakken van de Colruyt. Maar waar krijgen we al die losse spullen (kampeertafeltje- en stoelen, frigobox, rugzakken, voetbal, badmintonraketjes,  …) nog geplaatst? Na heel wat gepuzzel krijgt alles zijn plaats. Toch minstens tot in Bosnië.

We rijden in 2 dagen tot in Slovenië. We passeren vlot Brussel, wat een succes te noemen is. In Duitsland passeren we waarschijnlijk wel 20 wegenwerken. Er is bijna nergens echt file, maar we lopen zeker een paar uren vertraging op. Gelukkig hebben we tijd… en is het prachtig zonneweer. Na Duitsland rijden we door Oostenrijk, waarvoor we een wegenvignet van 9 euro moeten kopen (geldig voor 10 dagen), en daar bovenop moeten we nog eens 11,5 euro betalen voor een tunnel onder de Alpen. Na een klein stukje Italië (Tarvisio) rijden we via de Passo de Predil Slovenië binnen.

In de ban van de Balkan

Na de beslissing om er langer op uit te trekken moet er natuurlijk een doel gekozen worden.

Het is ons niet meer echt duidelijk hoe we er toe gekomen zijn, maar plots viel ons oog op de Balkan, een beetje een onbekende hoek van Oost-Europa.

Maar wat is de Balkan nu precies? De bronnen zijn hierover niet zo eenduidig, maar het komt neer op het grote schiereiland in het zuidoosten van Europa, tussen de Adriatische Zee en de Zwarte Zee en een aantal grotere rivieren als noordelijke grens, met de landen van ex-Joegoslavië, Bulgarije en (delen van) Roemenië, (delen van) Griekenland en het Europese stukje van Turkije.

Slovenië wordt er soms wel en soms niet bij gerekend. Hetzelfde geldt voor Roemenië, Griekenland en Turkije.

De Balkan kent een heel complexe historiek, verschillende culturen en religies en veel bergen en ongerepte natuur. Bovendien vallen sommige delen nog onder de noemer ‘moeilijke landen’. Allemaal elementen waar we naar op zoek waren. En bovendien konden we er vanuit België met de auto naar toe.

Voor mensen die niet zo vertrouwd zijn met de term ‘moeilijke landen’ verwijs ik graag door naar de Universele reisgids voor moeilijke landen van Jelle Brandt Corstius. Dit boek leen ik je met plezier eens uit, of bestel het zelf op de website.

Onze oorspronkelijke werktitel van het project was Met de caravan door de Balkan. Maar na wat inleeswerk bleek al snel dat niet alle landen/regio’s geschikt waren om te bereizen met de caravan. Dus werd het gewoon de auto en de tent, en konden we op zoek naar een andere titel. Na schrappen in het lijstje met mogelijke titels is In de ban van de Balkan uiteindelijk overgebleven.

We hebben een vaag plan om te starten in Bosnië en dan in tegenwijzerzin door Montenegro, Albanië, Noord-Griekenland, West-Bulgarije, Macedonië, Kosovo en Servië te reizen. Maar de kans is reëel dat we daar tijdens de reis van afwijken. Kroatië slaan we grotendeels over omdat we er in 2009 al geweest zijn. Roemenië zal voor een andere keer zijn omdat we onvoldoende tijd zullen hebben.

Onbetaald verlof

Het is intussen van 2008 geleden dat ik er nog eens echt lang tussenuit geweest ben. Zie www.tangatanga.com/ikbenerevenuit. En Karen droomt er al lang van om eens samen voor langere tijd op reis te gaan.

Na een aantal (te) drukke jaren van een huis kopen, verbouwen, werken, sporten, … beginnen we na de zomer van 2017 concretere plannen te smeden.

Na heel wat maanden van budgetteren en timing bekijken, herbekijken en nog eens herberekenen komen we tot de conclusie dat de zomer van 2018 de best geschikte periode is om er een 3-tal maanden op uit te trekken.

De systemen van tijdskrediet en loopbaanonderbreking kunnen niet meer gebruikt worden om te gaan reizen. We vragen en krijgen 3 maanden onbetaald verlof. En dat vullen we aan met een maand onbetaald verlof. Bedankt RSK Benelux en gemeente Ichtegem/Woonpunt voor de medewerking!